Reisverslagen

Donderdag 22-mei

Onze eerste volle dag in Dubai. Het is er extreem heet, tegen de 50 graden! Acclimatiseren is er niet bij, na een heerlijk ontbijt een korte site inspectie in hotel Savoy Central. Een prima budget hotel, met keukentje dus prettig voor een wat langer verblijf.
Vervolgens richting het oude centrum, aan de oevers van de Dubai Creek. We maken “een reis naar het verleden” van Dubai met een bezoek aan dit historische stadsgedeelte. In de ‘Al Fahidi Historical Neighbourhood’, ook bekend als ‘Al Bastakiya’ vind je traditionele huizen van gips en koraal, smalle straatjes en oude windtorens. Nadat de wijk steeds minder bewoond werd, is de stad Dubai het verval tegengegaan en heeft deze omgeving flink opgeknapt. Hierdoor geeft de buurt het gevoel van een openluchtmuseum met tal van winkeltjes, kleine galerijen en horeca. Tussen haakjes de reis naar het verleden want eigenlijk is het nog maar een jaar of 5 oud 😊! Vanuit daar kun je te voet naar ‘the Arabian Tea House’. Een populaire plek onder zowel de lokale bevolking als bezoekers, gesitueerd in één van de historische gebouwen met een prachtige lokale inrichting. Daar hebben we werkelijk heerlijk geluncht, een soort tapas van Arabische gerechtjes.
Met een volle buik rijden we richting de Burj Khalifah, letterlijk het hoogtepunt van Dubai! Met een hoogte van 828 meter, het hoogste gebouw van de wereld. Deze iconische wolkenkrabber domineert de skyline van Dubai en is een echte must-see bezienswaardigheid. Je ‘zoeft’ in ‘no-time’ met een supersnelle lift naar het uitkijkpunt om te genieten van het indrukwekkende panoramische uitzicht. Maar je kijkt ook echt je ogen uit in de Dubai Mall, niet alleen heel veel (fancy) winkels maar ook een waterval, een ijsbaan en een mega aquarium.
We vervolgen onze weg naar nóg zo’n iconisch gebouw, het Burj al Arab. Het enige zevensterrenhotel ter wereld. Nou ja, dat is het niet echt, het hotel is geclassificeerd als “vijfsterren deluxe”, maar is er toch in geslaagd de bijnaam “het enige zevensterrenhotel ter wereld” te krijgen om de simpele reden dat het zo ongelooflijk luxueus is. Bij de opening in 2009 het hoogste vrijstaande hotel ter wereld met 60 verdiepingen. De naam, Burj Al Arab betekent ‘Toren van de Arabieren’. Het hotel, gebouwd in de vorm van een dhow-zeil, ligt op een eigen eiland met panoramisch uitzicht over de Perzische Golf. Sinds kort heeft Burj Al Arab zijn deuren geopend voor bezoekers. Voorheen was dit hotel uitsluitend toegankelijk voor gasten en zelfs niet voor reisagenten. Deze exclusieve ervaring geeft niet alleen de mogelijkheid de vergulde restaurants en suites van dit befaamde gebouw te verkennen en te genieten van het ongeëvenaarde uitzicht over de stad, maar ook om meer te weten te komen over de geschiedenis van het hotel. Zo een beetje alle bekendheden hebben hier geslapen en Roger Federer heeft in 2005 een vriendschappelijk wedstrijd getennist op het heliplatform op 210 meter hoogte.

Wat is het toch een indrukwekkende stad, alles is nieuw, groot, snel, blingbling. Onbegrijpelijk hoe deze stad zich zo snel heeft ontwikkeld, en zich nog steeds verder ontwikkelt. Het oudste fort Al Fahidi stamt uit 1793. Rond 1900 werd hier een handelspost gesticht voor Iranese handelaren. Pas vanaf 2003 is de omgeving rondom de Burj Khalifah gebouwd, van niets naar alles in nog geen 25 jaar, zo bizar.
 

Zaterdag 24-mei

We stonden vroeg op voor een goed ontbijt. Attitude is een hotelketen op Mauritius (in de toekomst ook op Zanzibar). We krijgen een presentatie over waar Attitude voor staat: “What we do today is for the next generation” ofwel heel milieubewust, er wordt amper gebruik gemaakt van plastic, veel lokale producten, geen gevulde minibar maar en shop waar je kunt halen wat je nodig hebt: no waste! Heel indrukwekkend hoe zij hier mee bezig zijn! Vervolgens krijgen we een rondleiding in het prachtige Ravenala Attitude, echt een prachtig resort in het Noordwesten van het eiland (kamer met zeezicht: nummer 3204 is een aanrader). We bezoeken deze dag verschillende Attitude hotels, met elks een eigen karakter. Attitude Coin de Mire (3***+) is een kleinschalig hotel, straat oversteken voor naar het strand te gaan. Prijs/kwaliteit leuk hotel. Lagoon Attitude (4****) is een adult-only resort, ook prachtig (zeezichtkamer nummer 122 een aanrader). Maar het Attitude Zilwa 4**** overtrof echt alles: als je aankomt kijk je zo over een infinity pool, die overloopt in de blauwste zee die ik ooit heb gezien, hier werd ik echt even stil van! Met een bootje van het resort, gaan we naar hun eigen eilandje waar we lunchen. Het is hier echt paradijs! (Zeezichtkamer 3123 is een aanrader). Attitude Sunrise hebben we niet gezien maar moet ook een mooi adult-only resort zijn met villa’s met plungepool.
Na de lunch een rit van ca anderhalf uur naar het zuiden, hier liggen 2 Riu Resorts. De rit is geen straf, je rijdt langs de kust met overal echt prachtige uitzichten en turquoise blauwe zee! Het is er zo ontzettend mooi!
We mogen overnachten in het RIU Palace Mauritius (4****+). De reviews op de website van TUI zijn matig maar ik snap echt niet waarom! Het is echt een heel mooi resort, gelegen aan een prachtig lang zandstrand! Het eten is er fantastisch en de kamers zijn heel ruim. Het is wel een compleet andere ‘stijl’ ten opzichte van de Attitude hotels, veel moderner. Maar ook zeer milieubewust en vooral veel levendiger in het hotel! Het naastgelegen RIU Turquoise (4****) is iets minder luxe maar ook heel goed, mooie kamers en mooie restaurants. En een groot theater waar ’s avonds shows worden gegeven (ook toegankelijk voor de Palace gasten uiteraard).
Beide hotels liggen helemaal in het zuiden, Le Morne. Aan de voet van de berg Le Morne Brabant, die je bij zonsopgang kunt beklimmen. Vanuit de lucht is het fenomeen van de ‘onderwater waterval’ te zien.